Grand musicien, petit chanteur - Le Parisien (6 juin 2003 )

Benjamin Biolay est loin de son image. On s'attend à un dandy hautain, empreint de branchitude. On rencontre un jeune homme drôle, sympathique, pas toujours tendre avec sa personne. Ce tout récent trentenaire, en concert ce soir à la Cigale, est le premier à évoquer ses limites vocales. "Ce n'est pas vraiment ma vocation, explique-t-il. Ma voix ne me dégoûte plus. Je la tolère. Mais c'est assez frustrant de ne pas être doué dans ce domaine."

Un compositeur prolifique...

C'est vrai que le chanteur peine à convaincre, notamment sur son deuxième album, "Négatif", sorti il y a quelques semaines. Une collection de morceaux élégants où il est contraint de plonger dans les graves, souvent à la limite de la justesse. "Si je chantais bien, je serais moins perfectionniste dans la manière de composer", précise-t-il. Petit chanteur, Benjamin Biolay reste en effet un grand auteur compositeur arrangeur, particulièrement prolifique. Depuis qu'il a participé à la résurrection d'Henri Salvador grâce à une poignée de chansons taillées sur mesure, le musicien d'origine lyonnaise n'a pas arrêté : deux albums pour lui, un pour Coralie Clément, sa soeur, un autre pour Keren Ann, des collaborations avec Valérie Lagrange, Julien Clerc, en attendant de découvrir son travail sur les nouveaux disques de Stephan Eicher et de Gréco. L'artiste est partout, y compris dans la presse people, depuis son mariage avec Chiara Mastroianni. Sa femme, qui a donné naissance à une petite fille il y a quelques semaines, chante même en duo avec lui sur son nouveau disque. Voix embrumée par l'excès de cigarettes, Pygmalion pour interprètes en mal de compositeurs, nouveau venu dans une famille de stars mythiques : il n'en fallait pas plus à certains pour voir en Benjamin Biolay l'héritier de Gainsbourg. "C'est super gênant, répond-il, embarrassé. Je ne me suis jamais pris pour lui. Quand je chante, je n'essaie pas d'imiter Gainsbourg mais Françoise Hardy. Comme moi, elle a un filet de voix. Elle n'a pas été gâtée à ce niveau-là, mais elle s'en sert comme personne. Alors la comparaison avec lui m'agace."

-- Emmanuel Marolle.